El agua, un recurso estratégico para la industria minera
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Universidad Católica del Norte,
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La minería desarrollada en la zona centro-norte de Chile es la actividad que más aporta a la economía del país, pero a su vez, cada año debe hacer frente a una mayor cantidad de problemáticas principalmente de carácter social y medioambiental. Es por ello, que de manera continua se realizan estudios con el fin de reducir el impacto que tiene esta industria en las áreas antes señaladas. En los últimos años, este impacto se ha centrado en lo que a recursos hídricos respecta, existiendo constantes conflictos entre las empresas y las comunidades cercanas debido a la desigual distribución de este recurso, el cual en la zona norte del país escasea con fuerza debido a la escasez tanto de precipitaciones como de cuerpos superficiales de agua. Debido a lo anterior, la implementación del uso de agua de mar, sea esta cruda o desalada, en el tratamiento de minerales sulfurados y oxidados de cobre, marcó un antes y un después en la metalurgia en general. Años atrás no se veía con buenos ojos el uso de este recurso salino en el procesamiento de minerales, debido principalmente a la poca información que se tenía respecto a cómo podían influir los iones presentes en el agua de mar en los tratamientos de minerales hasta ese momento, pero los estudios científicos fueron clave para esclarecer su efecto y dar cuenta que en algunos casos puede hasta entregar mejor resultados metalúrgicos. Es por ello que se realiza un estudio respecto a la disponibilidad, distribución, uso y consumo de los recursos hídricos, seguido de una propuesta metalúrgica en base a estudios analizados, los cuales concluyen que los iones Mg2+ y Ca2+ son perjudiciales para el proceso de flotación, pudiendo disminuir la recuperación de calcopirita hasta un 10%, mientras que para la vía hidrometalúrgica, Velásquez et al. (2010) demostró que los iones cloruro permiten la formación una capa más porosa en la pasivación de la calcopirita, lo que permite una mejor difusión de reactivos, haciendo posible superar el 80% de disolución de cobre al trabajar en la ventana de potencial y a condiciones estándar.
Pregrado.
Incluye bibliografía h.: 93-100.
Pregrado.
Incluye bibliografía h.: 93-100.